Consiste en la interrupción, parcial (hipopnea) o completo (apnea) de la respiración durante más de 10 segundos y que se manifiesta durante el sueño, y es debido a que se produce un estrechamiento en la vía aérea superior (garganta). Las apnea obstructiva durante el sueño es una enfermedad crónica frecuente (entre un 4%-6% de la población adulta), aunque en edad media de la vida puede afectar, en menor o mayor grado, al 20% de las personas: Es más frecuente en hombres y si existe obesidad.