Con el término neumonía nos referimos a un proceso inflamatorio agudo que afecta a los pulmones; es una enfermedad que puede estar causada por multitud de agentes infecciosos (bacterias y virus), entre los que son especialmente frecuentes el virus de la gripe, el coronavirus y el neumococo.
El impacto epidemiológico de la neumonía es extraordinariamente importante, con cifras de incidencia en España entre 2 y 10 casos por 1.000 habitantes; la enfermedad puede acontecer en cualquier momento de la vida, pero es especialmente frecuente en niños menores de 5 años y en adultos mayores de 60 años. Existen circunstancias externas que también aumentan la incidencia de la neumonía, como son la contaminación ambiental y el tabaquismo; también es más frecuente en pacientes con enfermedades crónicas (sobre todo respiratorias), patología oncohematológica e inmunodepresión.
Aunque en la mayoría de los casos la evolución es favorable con el tratamiento, se trata de una enfermedad grave por la que hasta el 25% de los pacientes precisan hospitalización. Las cifras globales de mortalidad también son significativamente altas, se estima que cada año fallecen en el mundo hasta 2.5 millones de personas por este motivo.
Estas cifras refuerzan la importancia de la prevención frente a esta enfermedad. En este sentido, la mejor herramienta que podemos emplear es la vacunación, que tenemos disponible frente a los tres principales agentes causales. Las vacunas de la gripe, del coronavirus y del neumococo han demostrado disminuir de forma relevante la incidencia de neumonía y la gravedad de la misma, constituyendo la mejor opción para disminuir el impacto de la enfermedad.
Desde 2009, cada 12 de Noviembre se celebra el Día Mundial de la Neumonía, para sensibilizar a la población mundial sobre el problema de salud que constituye esta enfermedad e intentar generar acciones globales para combatirla.
Desde Neumosur queremos sumarnos a esta iniciativa mundial para contribuir al conocimiento de esta enfermedad y mejorar con ello su prevención y tratamiento.
Dr. Francisco Pérez Grimaldi, Coordinador del Grupo de Trabajo de Infecciones Respiratorias en Neumosur.
